Excel développe de nouvelles fonctions d’analyse « intelligentes »

Première fonction, présente dans Excel 2013, le « Flash Fill ». Elle permet d’adapter automatiquement le formatage d’une colonne de données en fonction d’un modèle. Excel « apprend » lorsque vous saisissez une première information, la manière dont vous souhaitez qu’elle soit présentée, et adapte automatiquement le formatage des saisies suivantes. Un exemple auquel nous avons tous été confrontés, la saisie d’un prénom et d’un nom, avec une majuscule à chacun. Saisissez « Philippe NIEUWBOURG » dans la première ligne, puis « bill gates » dans la seconde, et cette dernière saisie sera automatiquement reformatée en « Bill GATES ».

Mais il semble que les développeurs travaillent également à l’analyse de questions exprimées en langage naturel (en anglais cela va sans dire, au moins dans un premier temps). Le site MSFTKitchen a mis en ligne un article et une vidéo à propos de Project Analyze

Cette fonction a été présentée début mars au TechFest 2013, un événement confidentiel réservé aux employés de l’éditeur, mais dont Microsoft n’est certainement pas déçu qu’elle soit rendue publique, alimentant le buzz autour de Excel comme outil d’analyse de données.
Project Analyze vise à ouvrir Excel à des questions posées en langage naturel par l’utilisateur. La démonstration semble fonctionnelle, et permet de poser des questions telles que « quel client a apporté la meilleure marge », « qui a gagné plus que la moyenne des salaires »… Excel analyserait de lui-même les données de sa feuille de calcul, ajouterait des colonnes, remplirait des cellules avec une formule, tracerait un graphique, etc.
Des fonctions qui seront appréciés des analystes et des spécialistes de la modélisation financière.

Cette fonction pourrait apparaître dans la prochaine version de Microsoft Office, dont le code est Office 16 et qui serait liée à la sortie de Windows 9

Selon Mary Jo Foley, une analyste spécialiste de l’environnement Microsoft, ces outils feraient partie d’un vaste investissement de Microsoft dans le domaine de l’auto-apprentissage. Difficile de parler d’intelligence artificielle tant le terme est connoté négativement en France, mais nous n’en sommes pas très éloignés.

Et si l’on tient compte des fonctions de mise en récit de données et de présentation graphique que Microsoft Research vient de révéler, cela nous donne de belles évolutions pour que Excel reste l’outil décisionnel le plus utilisé en entreprise.